Preguntas Raras Parte 1

Los perros son muy receptivos a la comunicación humana.
Los autores de un estudio publicado en la revista Current Biology sugieren que los perros captan nuestra intención en las palabras que decimos, y lo hacen de forma parecida a la de un bebé de entre seis meses y dos años. Para corroborar esta hipótesis emplearon un rastreador ocular que capturaba información sobre las reacciones de los perros a diferentes grabaciones. En la primera se mostraba una persona mirando directamente al animal, y saludándole mientras se dirigía hacia una maceta de plástico. En la segunda grabación la persona hablaba en voz baja al animal y sin mirarle directamente.
Los resultados mostraron que los animales eran más propensos a mirar la maceta en el primer caso, es decir, cuando la persona mostraba una intención comunicativa. Hasta ahora, este tipo de comportamientos sólo se habían demostrado en bebés. Los investigadores creen, además, que con la tecnología de seguimiento ocular empleada se podrá avanzar mucho en el conocimiento de las habilidades sociales de los perros.

Aunque sea un ave diminuta, el colibrí tiene un corazón enorme que late mil veces cada minuto. Algunas de las 338 especies de colibríes pueden llegar a volar por encima de los 15.000 pies de altitud y agitar sus alas 200 veces por segundo.

En la raíz de cada uno de los pelos distribuidos por toda la superficie de la piel existe un músculo erector del pelo. Cuando hace frío, este músculo se contrae para erizar el vello, esforzándose de este modo por crear un capa de aire a nuestro alrededor que nos aísle del frío exterior. Es lo que conocemos como “piel de gallina” Los vasos sanguíneos también se contraen para evitar la pérdida de calor corporal.

La función del sudor que generan las glándulas sudoríparas de la piel es enfriar el cuerpo mediante la evaporación de agua. La evaporación se basa en el principio de que cada gramo de sudor sobre la piel permite disipar 580 calorías. Un litro de sudor evaporado permite eliminar unas 580 kilocalorías. Y se calcula que 113 mililitros de sudor impiden que la temperatura del cuerpo suba en torno a 0’65ºC. La evaporación del sudor depende del gradiente de presión de vapor de agua entre el cuerpo y el aire. En un ambiente muy cálido y muy húmedo apenas somos capaces de sudar.

Cuando la lluvia nos moja el traje, o acabamos de sacar la colada húmeda de la lavadora, el tejido es más oscuro que cuando se seca. Este efecto tiene que ver con la refracción de la luz. Entre las fibras de los tejidos suele haber espacios, de modo que si incide un haz de luz éstas lo reflejan en su mayor parte. Si el tejido está húmedo, los espacios intermedios se llenan de agua, que hace que gran parte de los rayos de luz no se reflejen sino que se refracten, es decir, se desvíen con un ángulo distinto al de incidencia. De este modo, las telas mojadas reflejan menos luz que las secas, y por eso parece que son más oscuras.

La nariz es el purificador de aire del organismo. Al entrar por la nariz el aire se calienta, se humidifica y se filtra, para llegar a los pulmones lo más cálido, húmedo y limpio posible. Claro que, en ocasiones, el filtraje no es suficiente y se desencadena el mecanismo del estornudo. Esto ocurre cuando:
• el aire está sucio en exceso (por ejemplo por una nube de polvo).
• exceso se bacterias y virus en la mucosidad nasal (por ejemplo durante un resfriado).
• existe una reacción alérgica (por ejemplo al inhalar polen).

El motivo es que en esta estación las horas de luz se reducen, la radiación solar pierde fuerza y los suelos muchas veces se hielan, dificultando la captación de agua y nutrientes por parte de las raíces. En estas condiciones, la productividad de las hojas disminuye. Cuando mantener el follaje cuesta más de lo que produce, la estrategia más rentable para el árbol es perder la hoja y pasar la estación desfavorable en un estado de baja actividad o reposo. En este momento se retira el suministro de savia (y clorofila) creando una película entre la rama y la base de la hoja, que queda abandonada a su suerte. El viento y la lluvia la hacen caer.

Las palomitas son granos de maíz en los que se diferencian claramente una capa externa seca y relativamente impermeable de un corazón interno húmedo y blando.
El sonoro "big-bang" se produce cuando el grano se tuesta a fuego vivo. Entonces, la humedad del interior se transforma en vapor cuya presión va aumentando hasta que provoca que el pericarpio externo ceda y el núcleo estalle

El agua es el bien más preciado de la humanidad. Se hace indispensable para satisfacer las necesidades del ser humano: salud, alimentación o energía.
Naciones Unidas, en el Año Internacional del Agua Dulce, afirma que, a pesar de que el 70% de la superficie terrestre está cubierta de agua, sólo el 2,5% es dulce. De esa porción, el 70% está congelada en los polos y el resto, humedeciendo el suelo. Únicamente el 1% es accesible para el ser humano.
La ONU prosigue afirmando que si se mantienen los consumos actuales, 2 de cada 3 personas del planeta vivirán en una situación de escasez de agua para dentro de poco más o menos 20 años. En la actualidad, 1.200 millones de personas carecen de agua.

La arena es un conjunto de diminutos fragmentos derivados de la erosión de rocas y minerales de diversa naturaleza –calcáreos, graníticos y de cuarzo– y de sucesivos procesos de sedimentación.
La del desierto es producto de la acción del viento y está compuesta por granos de dimensiones casi siempre uniformes, aunque según el lugar, el tamaño puede variar de 0,1 a 1 milímetro. Esto se debe a que el viento sólo es capaz de mover granos de esas dimensiones.
Por otro lado, la arena de la playa se compone de granos cuyas dimensiones son menos uniformes –entre 0,1 y 2 milímetros–. El tamaño de esos granos lo determina la velocidad de la corriente que transporta los materiales

Porque nuestro mundo tiende al equilibrio. Cuando hay regiones de la atmósfera con distintas presiones, el aire se pone en movimiento para contrarrestar la diferencia. Y en último término, el gran culpable de los vientos es el sol, cuyo calor no llega a todas partes por igual. La irradiación solar sobre la Tierra es mayor a latitudes bajas. El aire caliente asciende; entonces una masa de aire frío se desplaza para compensarlo y se crea una corriente desde los polos al ecuador. Además, la rotación terrestre hace que el aire se desvíe, lo que complica la circulación de los vientos a nivel global.

De acuerdo con la ley de Ohm, el flujo de corriente a través de un circuito es proporcional a la diferencia de potencial, también llamada tensión o voltaje. En el caso que nos ocupa, el pájaro es el circuito. La diferencia de potencial entre sus patas es muy pequeña, por lo que sólo una mínima fracción de corriente pasa desde el cable al cuerpo del ave. Ahora bien, si el animal tocase además un segundo cable se crearía un gran voltaje entre éste y la tierra, y se electrocutaría al instante.

Los típicos orificios que presentan los quesos, y en especial el emmental, son los huecos que dejan las burbujas de dióxido de carbono al escapar en las últimas fases de la maduración. Este gas es liberado durante la fermentación láctica por las bacterias propiónicas, llamadas así porque también producen ácido propiónico, que contribuye a dar su gusto al queso. Por eso, cuando el queso se endurece agujeros perfectamente redondos quedan en su interior, confiriéndole al queso ese aspecto tan típico y peculiar.

A temperaturas poco rigurosas, la fricción de las cuchillas de los patines –o de los esquíes– con el hielo genera el calor suficiente para que éste se funda momentáneamente, o que origina una delgada capa de agua líquida que hace las veces de lubricante y permite que los patines se deslicen con una facilidad tremenda.

Además de proteínas, vitaminas y minerales, la leche contiene nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono. Al calentarla, la concentración de gas carbónico tiende a aumentar, lo que origina la aparición de pequeñas burbujas de aire que corren hacia la superficie del recipiente. Ahora bien, las proteínas disueltas en la leche impiden que estas pompas aumenten de tamaño, al recubrirlas de una película resistente y elástica, la llamada capa de nata.
Al entrar en ebullición, las burbujas chocan entre sí hasta romper con violencia la película que las aprisiona. Esto hace que la leche se vierta.