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Registrate y eliminá la publicidad! La población argentina envejece en forma acelerada ante la notoria caída de la tasa de natalidad y el aumento en la expectativa de vida. Se calcula que ya para el 2050, el 25% de nuestra población tendrá más de 60 años, lo que constituye todo un desafío para el sistema sanitario, ya que atender la salud de los mayores requiere el triple de fondos y su gasto en medicamentos es ocho veces más caro. Los datos surgen de un trabajo elaborado por especialistas con vistas al XI Congreso Argentino de Salud, que se realizará entre el jueves y viernes próximo en Salta, organizado por la Asociación Civil de Actividades Médicas Integradas (ACAMI). El problema, advierten prestadores y financiadores de la salud, es que no existe un sistema de generación de recursos adecuado para sostener la creciente demanda de los sectores de mayor edad. Los ancianos requieren mayor cantidad de consultas médicas e internaciones que los más jóvenes y representan un problema adicional para la medicina prepaga, donde los servicios asistenciales suelen ser de superior calidad al hospital público y las obras sociales. Por la reciente regulación del sector, que cuenta con media sanción de la Cámara de Diputados, las prepagas deben mantener la calidad de los servicios y se ven impedidas de aumentar la cuota después de los 65 años, pero "esa ecuación no cierra y puede terminar colapsando al único sistema que funciona bien", alertan desde el sector. Además, los expertos coinciden en que faltan programas de servicios públicos y privados que contemplen las necesidades de los mayores, para los que la jubilación es el componente básico de sus ingresos. Sin embargo, al igual que en el resto del mundo, estas asignaciones están supeditadas a los aportes de la población económicamente activa, por lo que se teme por la continuidad de ese precario equilibrio, alertan desde ACAMI. ALTA TASA DE ENVEJECIMIENTO Argentina, junto con Uruguay y Chile, es el país de América Latina con la tasa más alta de envejecimiento, aunque todavía está lejos de los índices de algunos países europeos, donde ese proceso poblacional ha generado respuestas políticas desde el Estado. Para el titular de la Asociación de Entidades de Medicina Prepaga (ADEMP), Pablo Giordano, el envejecimiento es "el mayor reto económico y social del siglo XXI" y plantea un desafío financiero, tanto para la seguridad social como para el sistema sanitario. "Se debe asumir que no hay recursos económicos para asegurar todo a todos en salud, ni en nuestro país ni en el resto del mundo", sostuvo el titular de ADEMP, y consideró que el Estado "debe cumplir con su responsabilidad indelegable de brindar las prestaciones de alto costo y requerimientos sociales con financiamiento de rentas generales". Giordano advirtió que "entre 1950 y el 2005, la cantidad de habitantes menores de 24 años aumentó un 100%, mientras que los mayores de 80 crecieron un 882 %". Además, dijo que mientras en el año 2000 un paciente mayor de 80 años le insumía a la medicina privada un 300% más que uno de 40, en la actualidad esa diferencia se eleva a un 500%, al tiempo que mientras la medicación tiene un costo promedio de 15 pesos por mes para un paciente de 30 años, supera los 120 pesos para una persona mayor de 80. Según los especialistas, por la caída de la tasa de natalidad (cantidad de niños por mil habitantes), de 18,5 a 11,9, la Argentina dejará de crecer demográficamente en 2050. Las consecuencias pueden ser catastróficas: se acentuarán las desigualdades socioeconómicas y la cantidad de personas activas no será suficiente para sostener los sistemas de salud y de previsión social cuya precariedad futura ya debería advertirse y analizarse, alertan desde el sector. Fuente <a href='http://b.t.net.ar/www/delivery/ck.php?n=a2afc290&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE' target='_blank'><img src='http://b.t.net.ar/www/delivery/avw.php?zoneid=58&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE&n=a2afc290' border='0' alt='' /></a>
Registrate y eliminá la publicidad! Construido a finales de los años 30, este enorme complejo de ciudad, fue diseñado para proteger 4000 personas del gobierno Británico en caso de un inminente ataque nuclear. Witshire está situado en el condado de Inglaterra, al suroeste del Reino Unido, una región de abundantes colínas cuya economía se basa en la agricultura y la ganadería. Esta miniciudad secreta contaba con un kilómetro de longitud, ramificándose con más de 60 kilómetros de túneles. El lugar no sólo fue diseñado para dar cabida a el Primer Ministro conservador, Harold Macmillan, sino a todo el Gabinete, los funcionarios y un ejército de personal de apoyo interno. El sitio era de tan alto secreto que incluso muchos de los funcionarios públicos del mismo gobierno desconocían. Este secreto subterráneo, podía permanecer en completo aislamiento del mundo exterior durante un máximo de tres meses. Hospital, comedores, cocinas, lavanderías, zonas de almacenamiento, oficinas y alojamientos. Un lago subterráneo proporcionaba toda el agua necesaria, mientras que 12 grandes tanques, podían almacenar combustible necesario para mantener los cuatro enormes generadores que abastecían de energía a toda la ciudad. Durante los años 30 Burlington estuvo a pleno funcionamiento, pero al final de la guerra fría en 1991, fue echo público, asumido por el Ministerio de Defensa se decidió mantener en reserva en caso de futuras amenazas nucleares que pueda recibir el Reino Unido. Acá fotos en 360° Fuente <a href='http://b.t.net.ar/www/delivery/ck.php?n=a2afc290&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE' target='_blank'><img src='http://b.t.net.ar/www/delivery/avw.php?zoneid=58&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE&n=a2afc290' border='0' alt='' /></a>
Registrate y eliminá la publicidad! Cuando un coche acelera subiendo y bajando una colina y frena para tomar una curva complicada, el flujo de aire alrededor del mismo no se mantiene y se desvincula del vehículo. Esta separación aerodinámica crea un arrastre adicional que frena el coche y fuerza al motor a trabajar más. El mismo fenómeno afecta a aeronaves, botes, submarinos e incluso pelotas de golf. En un trabajo que podría llevar a formas de controlar el efecto con impacto potencial en la eficiencia del combustible y más, los científicos del MIT y sus colegas informan de un nuevo trabajo matemático y experimental para predecir dónde tendrá lugar la separación aerodinámica. La investigación resuelve un “problema de hace un siglo en el campo de la mecánica de fluidos”, o el estudio de cómo los fluidos – que para los científicos son gases y líquidos — se mueven, dijo George Haller, profesor visitante en el Departamento de Ingeniería Mecánica. El grupo de Haller desarrolló la nueva teoría, mientras Thomas Peacock, Profesor Asociado de Desarrollo de Carrera Atlantic Richfield en el mismo departamento, lideró el esfuerzo experimental. Los artículos sobre los experimentos y teoría se publican en el ejemplar del 25 de septiembre de la revista Journal of Fluid Mechanics y en el ejemplar de septiembre de Physics of Fluids, respectivamente. El flujo de los fluidos afecta a todo en nuestro mundo, desde la sangre a la convección geofísica. Como resultado, los ingenieros están buscando constantemente formas de controlar la separación de estos flujos para reducir la pérdida e incrementar la eficiencia. Un reciente logro: el elegante traje de baño de cuerpo entero que se usó en las Olimpiadas de Pekín. Controlar el flujo del fluido es la clave de un amplio rango de problemas científicos, incluyendo la mejora del rendimiento de los vehículos, dijo Peacock. Por ejemplo, imagina el flujo de aire alrededor por encima y detrás de un objeto. “En lugar de fluir suavemente pasando por el objeto, el aire tiende a partir drásticamente de la superficie, o separarse”, dijo Peacock. Al igual que una ola bajo un bote, el agua no se reconfigura automáticamente en un único flujo. En lugar de esto, la región es bastante turbulenta. “Y afecta de forma adversa al despegue [o fuerzas verticales] y arrastre [o fuerzas horizontales] del objeto”. En 1904, Ludwig Prandtl derivó las condiciones matemáticas exactas para que tuviese lugar la separación de flujo. Pero su trabajo tuvo dos restricciones principales: la primera, se aplicaba sólo a flujos estables, tales como los de alrededor de un coche en movimiento a una velocidad baja constante. Segundo, se aplicaba sólo a flujos bidimensionales. “La mayor parte de los sistemas de ingeniería, no obstante, son irregulares. Las condiciones están en constante cambio”, dijo Haller. “Por ejemplo, los coches pueden acelerar y decelerar, así como lo hacen los aviones durante sus maniobras, despegue o aterrizaje. Además, los fluidos de interés tecnológico fluyen realmente en nuestro mundo tridimensional”, añadió. Como resultado, desde 1904 ha habido un intenso esfuerzo por extender los resultados de Prandtl a los problemas de la vida real, es decir, flujos tridimensionales no estables. Un siglo más tarde, Haller lideró un grupo que hizo precisamente eso. En 2004 Haller publicó su primer artículo en Journal of Fluid Mechanics explicando las matemáticas subyacentes a la separación irregular en dos dimensiones. Este mes, los informes de su equipo completan la teoría extendiéndola a tres dimensiones. Los coautores de Haller son Amit Surana, ahora en United Technologies; el estudiante del MIT Oliver Grunberg; y Gustaaf Jacobs, ahora en la plantilla de la Universidad Estatal de San Diego. Con igual importancia, este mes Peacock y sus colegas informan de un importante trabajo experimental. Dijo Peacock, “aunque confiábamos plenamente en los nuevos resultados matemáticos de George, la comunidad de ingenieros es normalmente escéptica hasta que no ven resultados experimentales”. Añade Haller, “aunque da una maravillosa validación de la teoría en 2D, el trabajo de Tom ofrece un sólido respaldo experimental a nuestra teoría en 3D”. Los coautores del trabajo experimental son Haller, Jacobs, Matthew Weldon, ahora en la Universidad Estatal de Pennsylvania; y Moneer Helu, ahora en la Universidad de California en Berkeley. La investigación fue patrocinada inicialmente por una fuente interna, el fondo Ferry del MIT. Actualmente el trabajo está patrocinado por la Oficina de Investigación Científica de las Fuerzas Aéreas y la Fundación Nacional de Ciencia. Los investigadores dijeron que es demasiado pronto para cuantificar el nivel de mejora en el rendimiento de coches y aviones que podría generarse a partir de este trabajo, apuntando que se debe realizar más trabajo antes de poder aplicarlo a tecnologías comerciales. “Esta es la punta del iceberg, pero hemos demostrado que la teoría funciona”, dijo Peacock. _________________________________________________________________________________________ Un problema que ha derrotado a los matemáticos durante casi 140 años ha sido resuelto por un investigador del Imperial College de Londres. El Profesor Darren Crowdy, Catedrático de Matemáticas Aplicadas, ha realizado un gran avance en el área de las matemáticas conocida como mapeo conforme, una herramienta teórica clave usada por matemáticos, ingenieros y científicos para traducir información de complejas formas a una forma circular más simple y, por tanto, más fácil de analizar. Esta herramienta teórica tiene una larga historia y se ha usado en un gran número de campos incluyendo el modelado de patrones de flujo de aire sobre intrincadas formas de alas en aeronáutica. También se usa actualmente en neurociencia para visualizar la estructura compleja de la materia gris del cerebro humano. Una fórmula, conocida como fórmula de Schwarz-Christoffel, fue desarrollada por dos matemáticos a mediados del siglo XIX para permitirles llevar a cabo este tipo de mapeo. No obstante, durante 140 años ha habido un defecto en esta fórmula: sólo funcionaba en formas que no contenían agujeros ni irregularidades. Ahora el Profesor Crowdy ha realizado su aporte a la famosa fórmula de Schwarz-Christoffel la cual puede usarse para estas formas más complejas. Explica el significado de su trabajo diciendo: “Esta nueva fórmula es una pieza esencial en el kit de un matemático y que es usada en todo el mundo. Ahora, con mis aportes a la misma, puede usarse en escenarios más complejos que antes. En la industria, por ejemplo, esta herramienta de mapeo resultaba anteriormente inadecuada si la pieza de metal u otro material no era completamente uniforme – por ejemplo, si contenía partes de distintos materiales o agujeros”. El trabajo del Profesor Crowdy ha superado estos obstáculos y dice que espera que esto abra muchas nuevas oportunidades para que este tipo de mapeo conforme se use en aplicaciones diversas. “Con mis extensiones a la fórmula, puedes tener en cuenta las diferencias y mapearlas en una simple forma de disco para analizarlas de la misma forma pero con formas menos complejas y sin agujeros”, añade. Fuentes 1, y 2
Qué diferencias existen entre el sistema visual de un perro y el nuestro, y cómo pueden influir en la forma de percibir las cosas de cada una de las razas. La verdad es que tras informarme, creo que mi perra me mira… como también podría estar mirando a la pared. Empecemos por la capacidad de detectar colores y movimientos. Como bien sabremos, la retina contiene dos tipos de células sensibles a la luz que entra en el globo ocular: conos y bastones. Los conos nos permiten percibir el color, y además dan una visión detallada de las cosas. En cambio, los bastones son las células que trabajan para que detectemos movimiento, y en general para que veamos con poca luz. En el caso del ojo canino, sólo hay una décima parte de conos respecto a los del ojo humano, y en cambio hay una gran población de bastones. Esto hará que nuestras mascotas no perciban tanta cantidad de colores, y su visión sea óptima para las zonas con baja luz. Por lo tanto, su visión estará más orientada a detectar movimiento, y no colores. Más factores que influyen en la luz son el tamaño de la pupila o del cristalino (en ambos casos mayores para los perros, con lo que entra más luz), pero la estructura que llama la atención es el tapetum lucidum. Se trata de un tejido reflectivo que se encuentra detrás de la retina. Al llegarle la luz, la refleja de vuelta a la retina, por lo que ésta puede recibir por duplicado la luz. De esta forma, al estar en situaciones de baja luz, su capacidad de ver estará incrementada respecto a la nuestra. Y de ahí, que cuando salimos en una foto con flash con nuestro perro, nuestros ojos salen rojos (retina) y los de nuestra mascota, amarillentos (tapetum lucidum). Ya sabemos porqué los perros ven mejor en ambientes de poca luz, y su mala apreciación de los colores. ¿Pero hasta qué punto se diferencia su visión cromática de la nuestra? Esto tendrá que ver con el tipo de conos existentes en la retina. Como recordareis, los conos son los encargados de codificar el color que tienen los objetos de nuestro entorno. En el caso de los humanos, hay tres tipos de conos distintos (rojo, verde y azul), por lo que podemos distinguir todo el espectro cromático. Y es ahí donde viene otra diferencia respecto a los perros, ya que estos sólo tienen dos tipos de conos, con lo que van a tener problemas a diferenciar verdes y rojos. En la siguiente imagen se puede ver el paralelismo de colores percibidos por un perro y por un humano (lógicamente, ambos con un sistema visual sin daltonismo). ¿Pero entonces qué pasa con los perros guía cuando ven un semáforo? Como habréis supuesto, perciben otros factores no relacionados con el color, pero que indican de la misma forma la posibilidad de cruzar la calle. Hablamos del brillo y posición de la luz del semáforo, el tráfico existente, ver si los coches han decidido parar… Y nos queda un último factor importante: la sensación de profundidad. Quizás hayáis escuchado alguna vez que los perros no ven en tres dimensiones, y si bien no es del todo cierto, sí que es verdad que su rango de visión tridimensional es menor que en nuestro caso. Esto se debe a la visión binocular. O lo que es lo mismo, la zona donde vemos con los dos ojos. La prueba de su función es bien sencilla: cerrad un ojo, e intentad coger algo a cierta distancia. Veréis que os cuesta, porque tenéis restringida la percepción de la profundidad. Pues esto les pasa a los perros en gran parte de su campo visual, debido a la separación de sus ojos, y ese precioso morro que tienen muchas de las razas, y que les impide ver con claridad ciertas zonas. Qué vida más perra. Fuente
Registrate y eliminá la publicidad! Hay gente que se horroriza si ve una rata, pero Bart Weetjens sonríe. Este diseñador de productos belga concibió un modo para que estos roedores, tan a menudo injuriados, ayuden a resolver un problema global: cómo localizar minas terrestres, 60 millones de las cuales permanecen enterradas en 69 países. Es habitual emplear perros que, con ayuda de su olfato, las encuentran, “pero yo sabía que las ratas eran más fáciles de entrenar”, dice Weetjens, quien de niño las criaba. Las ratas además son ligeras, por lo que no detonan las minas que encuentran; se mantienen saludables en zonas tropicales, donde hay numerosos explosivos enterrados; y es barato criarlas y reproducirlas. A finales de los noventa, Weetjens eligió a la rata marsupial gigante africana, debido a su muy sensible nariz, para entrenamiento pavloviano: si rascaban la tierra cuando olían TNT, recibían una recompensa. Más de 30 ratas olfateadoras entrenadas, alias HeroRATS, han comenzado a barrer campos minados en Mozambique, donde ya limpiaron casi 600 000 metros cuadrados. Weetjens también entrena ratas para rastrear tuberculosis en la saliva humana, y está desarrollando nuevas misiones, como encontrar a víctimas de terremotos sepultadas entre los escombros. Vidas salvadas, salud mejorada, minas desactivadas, nada de qué horrorizarse. Fuente
Registrate y eliminá la publicidad! Científicos de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, han creado un sistema de microfluidos que funciona como un árbol natural, siendo capaz de transportar agua sin necesidad de bombearla mecánicamente. Se trataría por tanto del primer árbol sintético, y ha sido generado con un hidrogel –un material polimérico comúnmente utilizado en la fabricación de lentes de contacto- cuyos poros eran de tamaño nanométrico. En dichos poros quedó atrapada el agua, generando presiones negativas de la magnitud de las observadas en los árboles, lo que permitió trasladar agua a grandes distancias, e incluso a partir de fuentes parcialmente secas. Por otro lado, la fuerza con que el agua fue transportada fue varias veces mayor que la que se produce dentro de un árbol real. El sistema podría utilizarse para mover líquidos y calor de forma pasiva, y para la extracción de agua de suelos con escasa humedad. Los árboles pueden transportar agua desde sus raíces, por todo el tronco, y hasta sus ramas y hojas más altas, en las que, finalmente, el agua se evapora. Este sorprendente proceso de tecnología punta natural ha sido emulado por científicos de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, que han conseguido crear, a partir de un sistema de microfluidos, el primer árbol sintético capaz de transportar agua. Según publica la revista Technology Review, este árbol artificial supondría una nueva forma de trasladar líquidos a través de grandes distancias sin necesidad de usar bombas mecánicas. Los creadores de este sistema, Abraham Stroock, profesor de ingeniería biológica y química en Cornell, y el estudiante Tobias Wheeler desarrollaron el modelo utilizando hidrogel, que es un material que se usa en la fabricación de lentes de contacto. Este compuesto polimérico tiene la capacidad de retener cantidades sustanciales de agua. Su consistencia es suave y elástica, y sus propiedades son similares a las de los tejidos vivientes. Imitación de la transpiración vegetal Gracias a un tipo concreto de hidrogel, los científicos fabricaron un árbol que simula el proceso de transpiración y de acción capilar que permite a los árboles dirigir la humedad hacia arriba desde las raíces, y hasta las ramas más altas. La evaporación de las hojas es lo que tira del agua hacia arriba a través de la planta, en el proceso conocido como transpiración. Esta evaporación ocurre porque las plantas necesitan tomar del aire el dióxido de carbono necesario para realizar la fotosíntesis. Cuando las hojas abren sus células para la difusión del CO2, el agua sale hacia fuera mucho más rápido. La acción capilar, por su parte, es la elevación de los líquidos debida a la tensión superficial y a las fuerzas de cohesión y de adhesión. Según explicaron los científicos en un artículo aparecido en Nature, el árbol sintético reproduciría, en definitiva, las principales características de transpiración en las plantas. Según informa la Universidad de Cornell en un comunicado, esta reproducción demuestra que la teoría de que la transpiración en árboles y plantas es un proceso puramente físico, que no requiere energía biológica, podría ser cierta. En qué consiste El árbol sintético, que en realidad no tiene la apariencia de un árbol natural, consiste en dos círculos situados uno al lado del otro en el gel. Está asimismo diseñado con canales de microfluidos uniformemente divididos en espacios, para imitar el sistema vascular de los árboles. En la naturaleza, los árboles aprovechan el agua gracias a unos tejidos tubulares denominados xilemas, que son como cuerdas que tiran de dicha agua desde el suelo y la distribuyen hacia las hojas. El agua en el xilema es manipulada con presión negativa, en lo que se llama un estado metastable (entre vapor y líquido). El xilema es, por tanto, el tejido leñoso capaz de conducir líquidos en las plantas vasculares. Junto con otro tejido vascular, el floema, forma de hecho una red continua que se extiende a lo largo de todo el organismo de la planta. El sistema ideado por Stroock y Wheler emula dicho tejido. Esta imitación, inicialmente, no era problemática ya que los capilares similares al xilema son relativamente fáciles de crear utilizando la microfabricación, explica la Universidad de Cornell. La dificultad radicó empero en la selección del material exacto para crear un sistema tan eficiente como el natural. Abraham Stroock, a la izquierda, y Tobias Wheeler, con una imagen del árbol sintético en la pantalla del ordenador. Fuente: Universidad de Cornell. Tipo de material En concreto, los científicos utilizaron un hidrogel de PHEMA (de polihidrixetilmetacrilato) para formar las membranas de la “planta”. Este hidrogel tiene poros de escala nanométrica en los que se retiene el líquido, lo que provoca la acción capilar que genera la tensión en el agua. Los investigadores sabían que cada uno de estos poros no podía medir más de 10 nanómetros -un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro- o, de lo contrario, no podrían retener el líquido y el sistema entero se secaría a través de cada poro. Así, mimetizando los capilares del xilema en este hidrogel, los científicos pudieron crear presiones negativas de la magnitud de las observadas en los árboles, y de bombear agua a largas distancias, y a partir de fuentes parcialmente secas. La fuerza con que el agua fue transportada fue varias veces mayor que la que se produce dentro de un árbol real. Posibles aplicaciones Según Stroock, el sistema del árbol artificial podría usarse para mover líquidos pasivamente, sin necesidad de bombas mecánicas. En aplicaciones de transferencia de calor, podría servir para enfriar pequeños dispositivos, como ordenadores portátiles, o dispositivos mayores, como vehículos o edificios. Asimismo, se podría utilizar también para reparar suelos degradados. Así, en lugar de necesitar inundar estos suelos con agua para sacar de ellos los contaminantes, un árbol sintético podría sacar directamente de los suelos el agua contaminada. Por último, podría servir para crear medios más efectivos de extracción de agua de suelos con escasa humedad. Fuente
Registrate y eliminá la publicidad! La lectura puede ayudar a los niños con sobrepeso a combatir la obesidad, según un estudio del Centro Médico de la Universidad de Duke en Durham (Estados Unidos) que se ha hecho público durante la reunión científica anual de la Sociedad de la Obesidad que se celebra estos días en la ciudad estadounidense de Phoenix. EUROPA PRESS Los investigadores pidieron a niñas obesas de entre 9 y 13 años que participaban en un programa de pérdida de peso integral que leyeran una novela apropiada para su edad llamada 'Lake rescue'. La obra había sido producida con la ayuda de expertos en pediatría e incluía un estilo de vida saludable y una guía para mantener el peso, así como mensajes positivos y modelos de roles enérgicos. Seis meses después, los investigadores descubrieron que 31 de las niñas que leyeron la novela habían experimentado una disminución significativa en sus puntuaciones de Índice de Masa Corporal (IMC) en comparación con el grupo control de 14 niños que no habían leído 'Lake rescue'. Según explica Sarah Armstrong, directora del Programa de Estilos de Vida Saludables de Duke donde se realizó el trabajo, "este es el primer estudio intervencionista prospectivo que descubre que la literatura puede tener un impacto positivo en los cambios saludables en el estilo de vida en chicas jóvenes". Aunque la disminución en el IMC atribuida al libro es pequeña, Amstrong señala que cualquier reducción en el IMC es alentadora ya que el IMC suele aumentar en los niños a medida que crecen y se desarrollan. Esto es una progresión natural pero en los niños con sobrepeso el IMC suele aumentar más deprisa. "Si su percentil de IMC disminuye, eso significa que están perdiendo peso o aumentando en estatura y no cogiendo peso. Ambos son indicadores positivos en los niños que intentan perder peso", explica Armstrong. La idea de que un libro pueda influir de forma positiva en la pérdida de peso y en la disminución del IMC es "alentadora porque es fácil de implementar y es un añadido bienvenido a un mundo en el que no existen muchas alternativas", concluye la investigadora. Fuente
Registrate y eliminá la publicidad! Seguro que muchos experimentaron esta situación donde, después de varias horas tratando de solucionar cierto problema, nos rendimos y nos tomamos un descanso, solo para regresar poco después y solucionar el problema en unos instantes. Esto parece ser, en cierto modo, una situación bastante común. Sin embargo la ciencia que hay detrás de este fenómeno, es bastante más compleja. Según los autores de un estudio publicado en Psycological Science - el profesor Adam Galinsky de la Escuela de Gestión Kellogg, Chen-Bo Zhong de la Universidad de Toronto, y Ap Dijkstererhuis de la Universidad de Nijmegen - el pensamiento inconsciente da como resultado la solución creativa de problemas mediante un proceso en dos pasos. Pero esto no es tan simple como llegar al momento de “¡ahá!” y luego seguir a otra cosa. El trío, señala que a pesar de que la distracción puede ser úitil para dar con la solución, luego debe ir seguida de un periodo de pensamiento constante para entender la solución y ver como debe ser aplicada. De forma similar, a pesar de que esos momentos pueden resultar útiles al vérselas con un problema particularmente complicado, los problemas más sencillos deben ser confrontados a la manera tradicional. Los investigadores realizaron dos experimentos encaminados a probar esta idea. En el primero, 94 sujetos participaron en un test de asociación remota (TAR), que examinaba la creatividad. En este test, se mostraba a los participantes tres palabras (una triada) y luego se les pedía que añadieran una cuarta palabra que tuviera relación con las tres anteriores. Por ejemplo, si se les mostraba las palabras queso, cielo y océano, la respuesta correcta podría ser azul (queso azul, cielo azul, océano azul). A los sujetos se les enseñó 9 triadas muy difíciles (pero se les pidió que no las solucionaran todavía) y luego se les dividió en grupos. Cinco minutos después del TAR, se pidió a los participantes que 1) se concentraran en las triadas que acaban de ver (el grupo del pensamiento consciente) o 2) que realizaran otro tipo de test sin relación alguna con el TAR (el grupo del pensamiento inconsciente). Tras otro intervalo de cinco minutos, todos los sujetos participaron en una prueba de decisión léxica. Durante esta prueba, se mostró a los sujetos secuencias de letras y tenían que indicar tan rápido como pudiesen, si la secuencia de letras formaban palabras o no. Las secuencias que se les mostraba, incluían respuestas a las triadas del TAR, palabras aleatorias, y secuencias que no formaban palabras. Finalmente, se mostró de nuevo a los participantes las 9 triadas difíciles para que - esta vez si - escribieran sus respuestas. El segundo experimento se realizó con 36 sujetos, y tenía una configuración similar a la del experimento anterior, aunque las triadas TAR que se les mostraba a los participantes eran mucho más sencillas en comparación a las del primer experimento. Los resultados mostraron que los miembros del grupo de pensamiento inconsciente respondían mucho más rápidamente en las pruebas de decisión léxica con las secuencias de letras. Los problemas del TAR sin embargo, obtenían la misma clase de pobre resultado en ambos grupos. “El pensamiento consciente es mejor para tomar decisiones lineares y analíticas, pero el pensamiento inconsciente es especialmente efectivo en la resolución de problemas complejos”, comentaron Galinsky los otros dos coautores. “La activación inconsciente puede facilitar las chispas de inspiración relacionadas con el momento “¡ahá!” que finalmente conducen a descubrimientos importantes”. Fuente
Registrate y eliminá la publicidad! Tras dos años de quemarse las cejas y fracasar a repetición, un equipo de investigación argentino capitaneado por el doctor Gustavo Bianchi logró fabricar por primera vez poliacrilamidas, un tipo de moléculas orgánicas complejas claves para limpiar de sustancias peligrosas las descargas líquidas de industrias muy cuestionadas, como la minería, la fabricación de papel, la petrolera, la gasífera y la textil. Todas las mencionadas importan grandes cantidades de estos polímeros y los pagan entre 3000 y 8000 dólares la tonelada. Y no sólo para limpiar aguas, sino también porque algunas usan poliacrilamidas en sus procesos para apartar lo útil de lo inútil. Este desarrollo, financiado por Link Chemical, una pyme de Monte Grande, puede evitar importaciones por entre 50 y 80 millones de dólares anuales (el consumo argentino actual aproximado de poliacrilamidas, según Bianchi) y abrir un mercado regional de 40 millones de dólares por año de aquí a 2013. La poderosa minería chilena ya empieza a comprar en Monte Grande. La intolerancia argentina ante la contaminación de aguas crece, y con ella crece también el uso de estas moléculas "limpiadoras", que se fabrican a partir de hidrocarburos cada vez más caros. Con el gas a bajo precio en el país, la "ventana de oportunidad" para desarrollar poliacrilamidas locales empezó con la reactivación, en 2002. Pero no es soplar y hacer botellas: implica un dominio perfecto de reacciones químicas no lineales, de una complejidad endiablada. Tantas son las dificultades por vencer que ninguna universidad o firma nacional pudo o quiso encararlas. Las plantas diseñadas por el equipo de Bianchi ya son tres, y no son simples prototipos de laboratorio, sino aparatos de escala industrial, operativos. No es algo habitual en el país que una pyme organizada ad hoc en torno de una tecnología localmente inexistente contrate un equipo experto externo local para crearla, lo sostenga dos años y de pronto surja con un producto complejo del que ya produce 24 toneladas por mes. Bianchi, de origen químico, se doctoró como experto en materiales en la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), donde se fogueó como jefe de proyectos. De allí pasó al mundo del petróleo, donde sus logros tecnológicos -todos made in Argentina- lograron duplicar en dos años la facturación de una firma texana de servicios de pozos, que al cuarto año se vendió a ocho veces su valor original. Los ingenieros aeronáuticos del proyecto Link también pasaron por la CNEA. Como en el país lamentablemente ya no se fabrican aviones, tuvieron que reprogramarse para aplicar su conocimiento de dinámica de fluidos a reactores que no vuelan, aparatos que se quedan en tierra fabricando materiales complejos. Esta suerte de "circo aéreo aterrizado" quedó bajo la subdirección de dos expertos en química orgánica, la doctora Silvia Aimone y el licenciado Eugenio Otero. Y el equivalente del "Barón Rojo" fue Bianchi, que escuchaba ideas, contribuía con las suyas, contrataba especialistas y ponía los plazos para llegar a destino a tiempo. Los precursores de las poliacrilamidas son el ácido acrílico y la acrilamida, fabricadas a su vez de gas natural. Metidos en un reactor, estos precursores inician un proceso que libera grandes cantidades de calor y de radicales libres, especies moleculares químicamente hiperactivas. Si no se controlan bien estas dos variables, se forman puntos recalentados dentro del reactor, la fase acuosa entra en ebullición de modo incontrolable y pueden ocurrir desastres. El menor es que se pierdan todos los materiales y el proceso, y a Bianchi le sucedió n veces. El mayor es que se rompa el reactor y se queme algún operario, cosa que se evitó utilizando medidas de seguridad extremas. Los ingenieros aeronáuticos estuvieron dos años diseñando, descartando y rediseñando sistemas de agitación que garantizaran "movimiento browniano" en todo el volumen del reactor. En este tipo de movimiento de un fluido, las moléculas se embisten entre sí al azar, como autitos chocadores, impelidas por su energía térmica. Es el único modo de dispersar por todo el reactor los factores peligrosos: los puntos calientes y los demasiado ricos en radicales libres. Y esto es difícil de hacer, sobre todo en un medio cuya viscosidad aumenta locamente conforme progresa la reacción. Como suele suceder, "el diablo está en los detalles". "Lossistemas de agitación son nuestra joya, nuestro mayor secreto tecnológico -dice Bianchi, que no quiso dejar fotografiar los reactores por dentro-. No creo que sean muy distintos de los de otros países, pero los inventamos y perfeccionamos a pulmón." Usar la materia gris * Al estar libre de patentes, las poliacrilamidas argentinas se pueden vender urbi et orbi . Link ahora está abasteciendo a compañías de servicios de la Argentina y de Chile, que a su vez son proveedores de firmas de petróleo, gas, papeleras, textiles, mineras y distribuidoras de aguas. De aquí a cinco años, planean capturar el 20% del mercado sudamericano y fabricar también el ácido acrílico y la acrilamida, las sustancias precursoras de las poliacrilamidas. No va a ser fácil. "En algún momento -dice Bianchi-, vamos a tener que fabricar precursores a partir de «carbono verde»; es decir, materia orgánica. Y no dude de que lo vamos a hacer: es cuestión de usar la materia gris. Y en la Argentina, la hay y buena." Fuente
Encontrar una aguja en un pajar, es más difícil que hallar un cadáver en un océano. Al menos la teoría (y la práctica) la ha desarrollado con bastante efectividad el oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer aquel que se hiciera famoso por estudiar las corrientes oceánicas rastreando el destino final de miles patitos de goma o zapatillas derramadas accidentalmente en el mar. A pesar de las gigantescas dimensiones del océano, existen patrones bastante precisos, capaces de revelar el destino final de un objeto flotante que viaja perdido. Curtis Ebbesmeyer, ha realizado con éxito algunas tareas poco agradables como rastrear cadáveres perdidos en el océano. Gracias a sus estudios sobre las corrientes marinas, ha encontrado aplicaciones tan curiosas a sus conocimientos como la habilidad de rastrear cadáveres flotantes a través de un programa de computación sobre los que realiza simulaciones de desplazamiento en el océano, a lo largo de un tiempo determinado. En ocasiones, ha tenido que colaborar con la policía para dar con el paradero de un cadáver. Se puede por ejemplo, al hallar un cadáver, develar el origen y el camino recorrido por el cuerpo. En el año 1982, ante la aparición de un cuerpo en Hawai, Curtis Ebbesmeyer utilizó su simulación por ordenador para descubrir que el cuerpo había caído al mar unos tres años antes en Alaska. Por supuesto, que logró saber de donde venía el cadáver, pero no logró averiguar quien era exactamente. Del mismo modo, pudo detectar una zona donde efectivamente encontraron los restos de un marinero que cayó al agua en el Mar de Bering en el año 2002. El destino final de sus restos terminarían en una isla remota de Alaska. Ebbesmeyer, es frecuentemente contactado por empresas que pierden cargamentos en el mar. Actualmente trabaja con un grado de precisión tal, que es capaz de predecir el viaje de un objeto en el mar a lo largo de varias décadas. Incluso llega a afirmar que un objeto en el mar puede permanecer hasta 30 años sin tocar tierra: ciertos objetos pueden tener la mala fortuna de caer en una órbita de circulación de corrientes capaz de no tocar nunca una orilla, lo cual sería una situación factible, aunque poco probable. Los patrones estudiados, varían además según factores como el peso del objeto, o los vientos, que son tenidos en cuenta a la hora de analizar un posible recorrido. Ebbesmeyer ha conseguido comprender las corrientes marinas valiéndose de una gran imaginación y tenacidad para desterrar el concepto de un viaje "a la deriva". Muchos náufragos podrían haber calculado mejor el destino de sus mensajes en botella, de haber conocido a Ebbesmeyer. Entonces, no habrían alimentado falsas esperanzas al saber que sus botellas terminarían en algún sector de costa helado en Alaska, si las corrientes no acompañaban. Fuente <a href='http://b.t.net.ar/www/delivery/ck.php?n=a2afc290&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE' target='_blank'><img src='http://b.t.net.ar/www/delivery/avw.php?zoneid=58&cb=INSERT_RANDOM_NUMBER_HERE&n=a2afc290' border='0' alt='' /></a>