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Un barco hecho 12.000 botellas de plástico atravesará el Pacífico desde EE.UU hasta Australia Se mueve a fuerza de energía solar, viento y turbinas marinas Desde el Clipper Maritime Centre de Sausalito, California, partió rumbo a Australia el pasado sábado 20 de marzo de 2010 el barco de construcción más extravagante que se haya realizado: El Plastiki. El Plastiki, un catamarán que se mueve a fuerza de energía solar, viento y turbinas marinas, está hecho de 12.500 botellas de plástico, que proporcionan el 68% de la flotabilidad del barco. Bicicletas especiales son la fuente energética de los ordenadores personales, hay un baño ecológico y jardineras hidropónicas para cultivar frutas y verduras... Si todo sale bien, durante tres meses el bote recorrerá 20.000 kilómetros llamando la atención sobre la gran cantidad de desechos que flotan en los mares del mundo, matando a miles de aves y especies marinas que los confunden con alimentos. Uno de los puntos clave de la travesía es el paso por la llamada "isla de la basura" o el "parche de basura del Pacífico Norte", formada por más de seis millones de toneladas de plástico, que flota a la deriva entre California y Japón. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/1022/202/

WWF/Adena se ha unido al escultor neerlandés de fama internacional Ap Verheggen y su equipo de CoolEmotion en el lanzamiento de un novedoso método de llevar el mensaje al mundo del cambio climático en el Ártico. El equipo ha construido dos esculturas en los icebergs de la costa oeste de Groenlandia, que luego irán a la deriva hacia el sur con los icebergs y, en última instancia, se fundirán en el mar. "En este tiempo cuando la gente está tratando de poner en duda la realidad del cambio climático, es importante que sigamos demostrando que el cambio climático es real, está sucediendo ahora, y está provocando grandes cambios en el Ártico", dice Gert Polet de WWF. "La asociación con artistas y gentes de Groenlandia, nos ayuda a demostrar que el cambio climático no es un problema sólo para los ecologistas, sino un problema para todos". Las esculturas de tamaño natural representan un látigo estilizado como el que utilizan los inuit en sus equipos de perros guía a través del Ártico. Al escultor Ap Verheggen se le ocurrió la idea después de haber sido impresionado con los efectos del cambio climático en la vida cotidiana de la gente del norte. Enlace: Háblame del Mar

Informe de la IUCN: Especies y Cambio Climático. Mucho más que el oso polar Siete emblemáticas especies marinas amenazadas de extinción Nuevos estudios vaticinan un panorama climático aún peor La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) presentó la semana pasada, al comenzar la cumbre de Copenhague sobre el cambio climático, un informe "Especies y Cambio Climático. Mucho más que el oso polar" que revisa la situación de diez especies emblemáticas para demostrar el impacto del cambio climático en sus hábitats terrestres, marinos y fluviales. Entre las especies marinas se encuentran la ballena beluga, el pingüino emperador, el salmón, el pez payaso, la foca anillada, la tortuga laud y los corales "cuerno de ciervo". “Los humanos no son los únicos cuyo destino estaba en juego en Copenhague, algunas de nuestras especies favoritas también decaen por nuestras emisiones de CO2”, afirmó Wendy Foden, coautora del estudio. “Este informe debería ser una llamada de atención a los gobiernos para que elaboren compromisos reales para cortar las emisiones de CO2. Necesitamos compromisos fuertes, y los necesitamos ahora”, añade Foden. Según el estudio, las especies polares están afectadas por el calentamiento global debido a la pérdida de hielo. La foca anillada (Pusa hispida) está obligada a moverse hacia el norte debido a la retirada del hielo. El pingüino emperador (Aptenodytes forste), altamente adaptado a las condiciones antárticas, se enfrenta a un problema similar. La placa de hielo regional, necesaria para su reproducción, está disminuyendo, lo que también se traduce en poca disponibilidad de alimento del pingüino y otras especies antárticas. La ballena beluga (Delphinapterus leucas) se verá afectada por el calentamiento global por la pérdida de hielo y la dificultad de encontrar presas, y por de la actividad humana ya que el resquebrajamiento del hielo hace que ciertas áreas sean accesibles ahora. Los barcos, la contaminación y la explotación humana ponen en riesgo a este mamífero. ¿Qué puede hacer para salvaguardar un futuro para estas especies? 1. Reduzca el uso de energía procedente de combustibles fósiles. 2. Asegúrese de que sus líderes hacen y se adhieran a fuertes compromisos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ahora. 3. Corra la voz acerca de los efectos del cambio climático sobre las especies del mundo. 4. Encuentre una manera de apoyar la conservación en donde usted vive, y apoye a una organización de conservación que trabaje para proteger especies en peligro por el cambio climático. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/908/70/

El segundo viaje del Beagle, con Charles Darwin a bordo, duró casi cinco años Un 27 de Diciembre como hoy, pero de 1831 (hace 178 años), el Beagle, después de haber sido rechazado por dos veces por fuertes vientos del suroeste, comenzó en Plymouth su segunda travesía. Una importante diferencia que tuvo con respecto a la primera es que esta vez contaba entre su tripulación con un joven de 22 años, el cual cambiaría la visión que la humanidad tiene de la naturaleza gracias a las experiencias y observaciones que pudo reunir en este viaje de casi cinco años (zarpando de la bahía de Plymouth el 27 de diciembre de 1831 y arribando a Falmouth el 2 de octubre de 1836). Fue el capitán del Beagle, Robert FitzRoy, y su mentor Francis Beaufort quienes invitaron, a través de su amigo común John Henslow, a este joven naturalista para actuar como acompañante del capitán y, de paso, participar como miembro de la expedición encargado de realizar los apuntes científicos. Tal como Fitzroy le había propuesto, el joven Darwin dedicó la mayor parte de su tiempo a investigaciones geológicas en tierra firme y a recopilar ejemplares, mientras el Beagle realizaba su misión científica para medir corrientes oceánicas y cartografiando la costa. Darwin tomó notas escrupulosamente durante todo el viaje, y enviaba regularmente sus hallazgos a Cambridge, junto con una larga correspondencia para su familia que se convertiría posteriormente en el diario de su viaje. Enlace:

El anfibio Fedexia striegeli vivió en una época de cambios climáticos dramáticos El fósil, de 300 millones de años, fue encontrado en tierras propiedad de FedEx, empresa americana de courier Los cazadores de fósiles han nombrado a un anfibio de 300 millones de años en honor al servicio de mensajería FedEx, después de desenterrar la criatura en las tierras propiedad de la empresa cerca de un aeropuerto de EE.UU. Los restos del antiguo anfibio, que vivió 70 millones de años antes de los primeros dinosaurios, se recuperaron en 2004 de una losa de roca cerca del Aeropuerto Internacional de Pittsburgh por Adam Striegel, un entusiasta aficionado de fósiles, en un viaje de geología de campo. Los investigadores del Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh describieron a la criatura sobre la base de los 12cm de largo de su cráneo muy bien conservado, que sobrevivió a la fosilización sin ser aplastado Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/1024/208/

Las medidas del Estado rector del puerto amplían la lucha contra la pesca INDNR El examen de la documentación del navío, de sus aparejos de pesca, de las capturas y del libro de bitácora puede a menudo desvelar si ha realizado actividades de pesca ilícita Un nuevo tratado cuyo objetivo es cerrar los puertos pesqueros a los barcos involucrados en la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (conocida por sus siglas, INDNR, en inglés), ha sido aprobado por la Conferencia de la FAO, el máximo órgano rector de la Organización de la ONU. Una vez entre en vigor, será el primer acuerdo legalmente vinculante a nivel internacional centrado en hacer frente a este problema. Será además el único tratado que junto a los Estados de pabellón, responsables en primera instancia de la conducta de los barcos que operan bajo su bandera en alta mar, implica a otros Estados diversos del de pabellón en la lucha contra la pesca INDNR, El Acuerdo sobre medidas del Estado rector del puerto para prevenir, evitar y eliminar la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada entrará ahora en vigor, una vez ha sido ratificado por 25 países. Once primeros Estados miembros de la FAO firmaron ya el tratado de forma inmediata tras ser aprobado por la Conferencia. Se trata de Angola, Brasil, Chile, la Comunidad Europea, Indonesia, Islandia, Noruega, Samoa, Sierra Leone, Estados Unidos y Uruguay. Con su adhesión al tratado, los gobiernos se comprometen a prevenir, disuadir y finalmente eliminar la pesca INDNR, incluyendo tomar medidas para evitar la entrada en sus puertos de los barcos dedicados a la pesca INDNR, impidiendo así que el pescado capturado de forma ilícita entre en el mercado internacional. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/878/70/

Por mucho tiempo se pensó que su desaparición se debió a los arpones de los balleneros vascos La caza sí afectó a las especie al reducir de tamaño a la población, pero no tanto como se creía specialistas canadienses analizaron el ADN de los huesos de una ballena del Atlántico encontrados en un barco ballenero vasco del siglo XVI y comprobaron, a través de este estudio, que la especie siempre fue pequeña en número y con una diversidad genética limitada, y, al contrario de lo que se creía anteriormente, una de las más raras ballenas del mundo no habría sido víctima de la caza extensiva. Quedan menos de 350 ballenas francas (o ballenas correctas - debido a que era la correcta para cazar ya que flotaba una vez muerta-) del Atlántico Norte en el planeta. Por mucho tiempo se pensó que su desaparición se debió a los arpones de los balleneros que operaron en la zona durante los siglos XVI y XVII. Sin embargo, un nuevo estudio hecho sobre huesos de ballenas confirmó que durante siglos la población de esta especie fue pequeña con una diversidad genética limitada. De eso se desprende que una matanza generalizada nunca ocurrió. "Esta es una gran sorpresa, tomando en cuenta lo que se pensaba previamente sobre la especie", señaló la doctora Brenna McLeod, quien trabajó en la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario, Canadá y publicó el estudio en la revista Conservation Genetics. Se solía pensar que la ballena franca del Atlántico Norte (Eubalaena glacialis o Ballena vasca) fue una especie que abundaba en el océano que le dio su nombre. También estaba asumido que los balleneros vascos del siglo XVI diezmaron la población y que posteriormente los estadounidenses la redujeron aún más, apunta la doctora McLeod, quien actualmente trabaja en la Universidad de Saint Mary en Halifax, Nueva Escocia. Fue así que quedaron sólo entre 300 y 350 individuos, la cifra que se maneja hoy en día. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/981/200/

Las pardelas se concentran en las zonas pesqueras de lunes a viernes, cuando los barcos salen a faenar Los fines de semana siguen su estrategia natural y se desplazan centenares de kilómetros en busca de sus presas normales Alimentarse entre semana de comida rápida y dedicar el fin de semana más tiempo y dedicación a lo que se ingiere parece que no es una costumbre sólo de los seres humanos. Las aves marinas adecuan su alimentación a la ruta de los barcos pesqueros, con lo que adaptan sus desplazamientos para beneficiarse de los descartes de las capturas y hacer más eficiente su búsqueda de comida, según un estudio del Centro Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) del que se hacen eco las publicaciones científicas 'Current Biology' -el año pasado- y 'Science'. Los descartes son fáciles de obtener para los animales más jóvenes, inexpertos o con alguna tara, que de otro modo morirían por el efecto de la competencia por los recursos. El estudio es el resultado del seguimiento realizado entre 1999 y 2005 a ejemplares de pardela balear y pardela cenicienta, mediante la instalación de 28 transmisores vía satélite, liderado por Frederic Bartumeus, del Centro de Estudios Avanzados de Blanes del Csic (Girona), informó un comunicado del CSIC. El consumo de descartes de la pesca de arrastre supone, por otra parte, que las aves ingieren organismos que acumulan grandes cantidades de contaminantes, como metales pesados, que las aves almacenan a su vez. Conocer los patrones de movimiento de las pardelas y los lugares donde obtienen su alimento permite que estas aves puedan servir como biomarcadores para determinar dónde y cuándo los niveles de contaminantes en el mar son mayores. La dieta natural de estas aves, las sardinas y los calamares, contiene mucha menor concentración de contaminantes porque son peces pelágicos, es decir que viven en la columna de agua y no en el fondo junto al sedimento. “La dieta ‘extra’ de los barcos es realmente ‘fast food’, comida rápida y de baja calidad. Aún así, y no obstante, contribuye al éxito reproductor de las dos especies”, concluye Bartomeus. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/970/70

El color que está tomando Plutón ha sorprendido a los astrónomos Espectaculares imágenes del telescopio espacial Hubble El alejado planeta Plutón está cambiando su apariencia, poniéndose más rojo en su complexión y modificando la superficie de hielo aquí y allá. Unas fotos del Telescopio Espacial Hubble recientemente publicadas muestran que el lejano planeta -degradado a estado de "planeta enano" en 2006-, está cambiando de color y sus capas de hielo están variando de tamaño. Las fotos, publicadas ayer jueves por la NASA, muestran a un Plutón que es significativamente más rojo que lo había sido durante los últimos decenios. Para el profano que las observa tiene un color amarillo-naranja, pero los astrónomos dicen que tiene cerca de un 20 por ciento más rojo de lo que solía tener. Las imágenes muestran los helados mares congelados de nitrógeno en la superficie de Plutón y su reducción cada vez mayor, aumentando su brillo en el norte y oscureciendose en el sur. Los astrónomos dicen que la superficie de Plutón está cambiando más que las superficies de otros cuerpos del sistema solar. Esto es inesperado, ya que una estación dura 120 años en algunas regiones de Plutón. "Es un poco una sorpresa ver que estos cambios ocurren tan grandes y rápidos", dijo el astrónomo Marc Buie del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado "Esto no tiene precedentes". Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/956/70/

Científicos de Florida localizan por primera vez el origen geográfico de las aletas de tiburón que se comercializan. Anualmente se matan alrededor de 73 millones de tiburones para abastecer los mercados de aletas Hasta ahora, los científicos desconocían las regiones donde los tiburones estaban más amenazados por el comercio de sus aletas. Sin embargo, un estudio científico, que se publica hoy on line en Endangered Species Research, localiza por primera vez el origen geográfico de las aletas gracias a los análisis de ADN. Los científicos demuestran que las aletas proceden a veces de poblaciones de tiburones en peligro que viven a miles de kilómetros del mercado de Hong Kong (China). Millones de aletas de tiburón se venden en el mercado cada año para satisfacer la demanda de sopa de aleta de tiburón, una delicia china. El nuevo estudio sobre el ADN de las aletas de cornuda común (Sphyrna lewini) ha logrado rastrearla desde el mercado de Hong Kong (China) hasta el lugar de origen de los tiburones. “Aunque sabemos que se venden unos cuantos millones de tiburones martillo en los mercados a nivel mundial, ahora disponemos de las técnicas forenses de análisis de ADN para identificar a qué especie de tiburón martillo pertenecen las aletas y, en el caso de la cornuda común, de qué partes del mundo proceden estas aletas”, afirma Mahmood Shivji, autor principal y director del Instituto de Investigación Guy Harvey (GHRI, por sus siglas en inglés) y del Save Our Seas Shark Center, ambos de la Universidad Nova Southeastern en Florida (EEUU). Los resultados que se publicaron on line el padaso martes día 1en la revista Endangered Species Research, subrayan la necesidad de mejorar la protección de estos tiburones del comercio internacional, una medida que la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES, por sus siglas en inglés) debatirá en la reunión de marzo de 2010 en Qatar. Enlace: http://www.vistaalmar.es/content/view/887/70/ Aviso: La imagen ampliada es bastante desagradable