Buenas taringueros le presento esta información sobre el destino que podría tener el universo según la cosmologia. Al final del post dejare un documental que pueden servirles para entender mejor el tema. Espero que lo disfruten.
¿El final?
¿Cómo morirá el universo? El mero intento de responder a esta pregunta, la cuestión definitiva de la cosmología, excede a los límites de los conocimientos actuales. Sin embargo, la búsqueda de una solución a este intrincado asunto ha desafiado y reformado, en la pasada década de los 90, muchas de nuestras ideas fundamentales sobre el cosmos. Había tres posibles resultados y escoger el acertado, era solo cuestión de afinar en los cálculos.
Una de ellas fuese que el mundo terminaría en un Big Crunch, o “Gran Implosión”, al menguar la tasa de expansión y empezar a dominar la gravedad. La expansión se invertiría entonces y, a lo largo de muchos miles de millones de años, las galaxias y los cúmulos de galaxias irían acercándose. Conforme se comprimiera, también se calentaría hasta que, finalmente, todo se descompondría en una sopa de partículas parecida a la que se produjo con el Big Bang, y el universo volvería a la singularidad de la que surgió .
La teoría del Big Crunch tiene el atractivo de que es un final pero, al tiempo, abre la posibilidad de una continuidad: tal implosión podría dar lugar a un nuevo Big Bang y a todo un universo nuevo, es decir, que este ciclo podría haberse producido muchas veces ya, antes de dar lugar a nuestro cosmos particular.
Las otras dos opciones son, en definitiva, variaciones sobre un mismo tema. La expansión del universo podría ser demasiado potente como para que la gravedad pudiera aminorar su marcha, o las cosas podrían estar tan equilibradas que la expansión se ralentizaría poco a poco hasta hacerse nula, pero el universo no llegaría nunca a contraerse.
Cualquiera de los dos escenarios condena al universo a un “Big Chill”, o “Gran Enfriamiento”: conforme la materia se dispersa y escasea el material para la formación de estrellas, la luz del universo se debilita hasta apagarse y lo único que queda es una larga eternidad fría.
Escoger un destino
Las mediciones cruciales, de las que dependía el destino del universo, eran el ritmo al que se expande el cosmos y su densidad actual. Desde que Edwin Hubbel demostró que el universo se expandía, los astrónomos han intentado medir con precisión esta tasa de expansión, conocida como “Constante de Hubbel”*, pero en años recientes solo se ha podido obtener una respuesta razonablemente precisa.
“Constante de Hubbel”*: La constante de Hubbel se mide normalmente en kilómetros por segundo. Una constante de Hubbel de 1 Km/s/Mpc indicaría que un objeto a un megaparsec (unos 3.26 millones de años luz) de distancia se alejaría de nosotros a 1 kilometro por segundo debido a la expansión cósmica. Un objeto a dos megaparsecs de distancia lo haría al doble de velocidad etc.
Igual de difícil ha resultado calcular la masa entera del universo, pues no solo hay que contar la materia visible, sino también la materia oscura. Sin embargo, al casarlas con la constante de Hubbel, incluso las mejores estimaciones parecían llevar siempre a una conclusión frustrante: el universo parecía oscilar alrededor de la “densidad crítica”, como si estuviera indeciso entre el frio eterno de la expansión continuada y el ardiente final de un Big Crunch.
Pero a finales de la década de los noventa, se produjo un descubrimiento sorprendente que pareció resolver el dilema de una vez por todas.
La energía oscura
A finales de la década de los noventa, un equipo de astrónomos se embarcó en un ambicioso proyecto para cotejar las mediciones de la constante de Hubble que realizaba el telescopio Hubble. El equipo cayó en la cuenta de que había otra clase de estrellas tan útiles para determinar distancias. Se trataba de las supernovas de Tipo 1. Como sea que estas brillantes explosiones estelares son causadas, siempre por el mismo suceso, cual es el colapso en estrella de neutrones de una enana blanca, siempre liberan la misma cantidad de energía y siempre alcanzan la misma luminosidad máxima. Empleando los telescopios más potentes, los astrónomos se dedicaron a buscar todas las supernovas de Tipo 1 posibles en los lejanos límites del universo.
Telescopio espacial Hubble
SN 1006 captada por el Hubble
La energía oscura
Lo que observaron revolucionó nuestra imagen del cosmos. Las supernovas lejanas eran uniformemente menos brillantes (y, por lo tanto, estaban más alejadas) de lo que se esperaba. La única explicación que cabe es que la expansión del universo se ha acelerado a lo largo de su historia. Parece que actúa una fuerza invisible que impulsa la expansión del universo y contrarresta los intentos de la gravedad por frenarla. A esta nueva fuerza se la conoce como “energía oscura” y, aunque su causa y naturaleza son todavía un profundo misterio, las consecuencias son claras. La energía oscura parece condenar a nuestro universo a la expansión eterna y a una muerte lenta y fría.
No obstante, la nueva fuerza sí añade otro posible destino a nuestra selección. Parece que la fuerza de la energía oscura aumenta con el paso del tiempo. Si la energía continúa aumentando de forma constante, condenará probablemente al universo a un Gran Enfriamiento, pero algunos argumentan que el incremento podría hacerse a un ritmo exponencial (puede acelerarse).
Esta es una gráfica representativa de los modelos actuales del Universo. Un Universo desacelerado (1) alcanzaría su actual tamaño en la mínima cantidad de tiempo. El mismo puede condensarse en un Big-Crunch (opuesto al Big-Bang) o expandirse indefinidamente. Un Universo bordeante (2) es más viejo que el desacelerado por que tarda más en alcanzar su tamaño actual y se expander eternamente. Un Universo Acelerado es más viejo aún. La tasa de expansión actual se incrementa debido a una fuerza de repulsión que aleja aún más a las galaxias.
En algún momento del futuro, esto podría significar que la energía oscura venciera las fuerzas gravitatorias locales e incluso las que dominan los núcleos atómicos. El resultado sería un suceso cataclísmico en el que la materia del cosmos se descompondría en el llamado “Big Rip”, o Gran Desgarro.
