Mapa de "Marte rojo" de Kim Stanley Robinson
Por primera vez desde la misión Apollo, la agencia espacial prueba una cápsula que tiene como meta llegar al planeta rojo con astronautas en su interior.
Link: http://www.***/articles/2014/12/02/nasa-planning-human-mission-to-mars-with-orion-test-flight
La NASA tiene una nueva y avanzada cápsula en la plataforma de lanzamiento y un nuevo reloj para cuenta regresiva que hace juego con ella. Iba a ser lanzada a las 7:00 AM (hora local), pero apareció un bote en una zona prohibida del Océano Atlántico, cerca de Cabo Cañaveral, y debieron demorar el despegue hasta que el navío sea removido del área.
Poco después, cuando se había estipulado el despegue para las 7:17 AM, aparecieron ráfagas de viento que volvieron a poner la misión en "modo espera". Un nuevo intento, previsto para las 7:55 AM, fue abortado otra vez a menos de tres minutos del despegue.
El nuevo horario fue a las 8:26 AM, pero otra vez se demoró. Esta vez la NASA lo atribuyó a "una válvula de combustible sin cerrar". Por el momento no hay nuevo horario y se teme que no pueda despegar hoy, ya que la "ventana de lanzamiento" -el lapso en que la misión debe partir-, se acaba a las 9:44 AM (14:44 GMT, 11:44 de Argentina).
Última actualización:
La "ventana de lanzamiento" -el lapso en que la misión debe partir-, se acaba a las 9:44 AM (14:44 GMT, 11:44 de Argentina) y ese fue el horario fijado para el último intento de este jueves. Pero también éste fue abortado y se espera que el viernes sea un día más propicio para la prueba...
Misma hora...
El primero desde 1972
La pantalla multimedia se encendió el martes para contar las horas, minutos y segundos restantes hasta el despegue programado para este jueves de la nave Orion para un vuelo de prueba orbital no tripulado. Es la primera nueva nave espacial diseñada para que seres humanos viajen al espacio exterior desde el programa Apolo.
El martes, la cuenta regresiva empezó a correr en la esquina inferior derecha de la pantalla, con números mucho más pequeños que en el viejo reloj, pero eso fue porque en la mitad izquierda de la pantalla se mostraba una imagen en tiempo real de la plataforma de lanzamiento del cohete Delta IV. En la esquina superior derecha se mostraba la leyenda "Vuelo de Prueba de Orion" en letras rojas.
El lanzamiento del Apolo XVII el 7 de diciembre de 1972 fue el último viaje a la Luna por parte de cualquier país, y la última cápsula tripulada en dejar las proximidades de la Tierra.
La Orion no llevará tripulación durante el vuelo inaugural programado para durar cuatro horas y media, y estará confinada a la órbita terrestre.
Pero tratará de alcanzar una altitud de 5.800 kilómetros (3.600 millas), y desarrollar una velocidad de 32.200 kph (20.000 mph).
Para este lanzamiento se usará un cohete Delta IV, pero las futuras Orion se lanzarán con un Sistema de Lanzamiento Espacial, o SLS, de la NASA, que aún está en desarrollo.
El SLS habrá de llevar a los astronautas a asteroides, a Marte y más lejos.
El objetivo es poner a prueba todos sus sistemas y también el escudo térmico, el cual deberá proteger a la cápsula de los 2.200 grados de temperatura que provocará el reingreso a la atmósfera terrestre a 32 mil kilómetros por hora.
El sistema Orion es una versión modernizada de las exitosas misiones Apolo. La cápsula de la tripulación tiene acoplado un módulo de servicio, diseñado por la Agencia Espacial Europea (ESA), que tendrá los sistemas de propulsión, de energía y de soporte de vida (oxígeno y otros). En esta misión de prueba sólo se acoplará a una versión estructural de este módulo.
Como Apolo, también tiene un sistema de escape adosado en la parte superior. Servirá para eyectar la cápsula en caso de que haya problemas durante es lanzamiento y escape de la Tierra. La idea es evitar tragedias como la del transbordador Challenger en 1986.
Aunque se asemeja por su forma, es un 30% mayor que su predecesora, además puede transportar a cuatro astronautas, uno más que las naves del programa Apolo.
Es capaz de realizar vuelos de carga y tripulados (según las expectativas), pese a que la primera prueba con humanos no está prevista hasta 2021.
Así, la NASA cuenta con una nueva nave para llevar a sus astronautas al espacio, luego que retirara en 2011 su flota y dependiera de los vehículos rusos Soyuz para hacer los relevos en la Estación Espacial Internacional.
Las Soyuz son naves tripulables que pueden contar hasta con tres miembros a bordo. Son lanzadas al espacio por el vehículo de lanzamiento Soyuz. Este mismo vehículo también ha sido empleado para mandar al espacio misiones ajenas al programa Soyuz. Es el caso de algunas misiones científicas de la Agencia Espacial Europea (ESA), como la sonda Mars Express.
Mas info -->> http://www.astromia.com/historia/soyuz.htm
Y mas aún -->>
La cápsula puede llevar de dos a seis astronautas. Pesa 21 mil kilos y mide 3,3 metros de alto por cinco de diámetro. Su fabricante es Lockheed Martin. En la misión de prueba, la cápsula aterrizará en el océano Pacífico, aunque tiene capacidad de aterrizar en suelo firme.
“Estamos realmente emocionados con esta misión porque es un gran paso en nuestro plan de exploración del espacio profundo y para colocar astronautas en Marte”, dijo Mike Bolger, responsable del sistemas de operación terrestre de la Nasa en Cabo Cañaveral.
Tras este lanzamiento, Orion volverá al espacio en 2018, en otra misión no tripulada que dará una vuelta alrededor de la Luna. La Nasa tiene agendada la primera misión tripulada para 2021. El objetivo será capturar un asteroide de órbita lunar. La misión a Marte está prevista para la década de 2030.
Si bien el cohete Delta IV tiene varias misiones, los lanzamiento son riesgosos. En especial, estarán atentos a cómo las vibraciones y ruidos del despegue pueden afectar a la nave.
Orion llegará hasta el cinturón de van Allen, un sector del espacio con alta radiación. La Nasa probará el comportamiento de la cápsula en esta ambiente hostil, el mismo que habrá durante un viaje al espacio profundo.
Cinturón de Van Allen
El reingreso es un momento clave para probar el escudo de protección para las altas temperaturas y el funcionamiento de los paracaídas.
Funcionamiento de los paracaídas
*Ver imagen más grande:
- Gráfico: la prueba crucial de Orión (197.46 KB)
Mercury (1959 a 1963). Colocó a Alan Shepard en el espacio (mayo de 1961). Los soviéticos lo hicieron un mes antes con Yuri Gagarin.
Gemini (1962 a 1966). Edward White logró la primera caminata espacial en junio de 1965. El cosmonauta soviético Alexei Leonov lo logró un mes antes.
Apolo. El programa más exitoso de la Nasa. Colocó a 12 astronautas en la Luna.
Transbordador (1972-2011). Conformado por cinco transbordadores que realizaron 135 misiones. Sus destinos principales, la Estación Espacial y el telescopio Hubble. En dos tragedias fallecieron 14 astronautas.
- La tragedia del Challenger
El accidente del transbordador espacial Challenger se produjo el martes 28 de enero de 1986, cuando el transbordador espacial Challenger (misión STS-51-L) se desintegró 73 segundos después del lanzamiento.
-Tragedia de Columbia
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Mañana lo veremos partir.
Espero que lo disfruten.
