No sabes que es y como se hace la paja? Yo te lo explico

La paja es el tallo seco de ciertas gramíneas, especialmente los cereales llamados comúnmente de “caña” (trigo, avena, centeno, cebada, arroz, etcétera), una vez cortado y desechado, después de haber separado el grano o semilla mediante la trilla.

La altura de la paja varía según las especies y variedades cultivadas. Por ejemplo, ciertos tipos de trigo denominados de caña corta, han sido seleccionados precisamente para prevenir el riesgo de encamado. Sin embargo, existen también tratamientos que permiten limitar el crecimiento de las cañas con el mismo fin.

Después de haber madurado el cereal, llega la época de la trilla, durante la cual se regula la altura de la barra cortadora de la cosechadora-trilladora, según se desee recoger un máximo de paja o no, operación realizada por la cosechadora, que va dejando la paja en forma de hozadas en el propio campo. Luego, hay que pasar con otra máquina que recoja la paja y la prense en fardos, balas, pacas o rollos, que serán transportados y almacenados posteriormente al abrigo de la intemperie. Finalmente, la parte de la caña de escasa altura que aún queda en el suelo tras la trilla es el llamado rastrojo.

Antaño, la paja podía ser obtenida tras la operación de trilla de las parvas (separación del grano de la caña del cereal) en un recinto cerrado denominado era. Para su conservación como alimento para los animales se almacenaba en pacas o fardos en graneros o cobertizos, o incluso silos, en épocas más recientes.

La paja se comercializa generalmente en pacas o en rollos, y su valor puede verse afectado por lo limpia y pura que ésta se considere, lo que revierte en una mayor o menor calidad del producto.

En otros tiempos, la paja era una parte vital de la cosecha, pero con la llegada de las cosechadoras (1950), y de las sembradoras de labranza cero (1990) la paja podría llegar a ser una carga, un estorbo para los granjeros. A pesar de todo, aún hoy en día se sigue considerando muy útil en infinidad de empleos, que van desde para reincorporarlo al terreno, ayudando así a la recuperación de materia orgánica del suelo a usarlo como material de construcción.

He aquí una lista de los usos más frecuentes de la paja:

Como litera o cama para animales domésticos (sobre todo caballos, ganado bovino y ovino), formando, así, la base del estiércol.

Como alimento del ganado, aunque de calidad mediocre, para los rumiantes, únicos animales de cría capaces de digerir la celulosa contenida en la paja, gracias a la actividad microbiana de su estómago. Para hacerla más apetecible, y para mejorar su valor nutritivo, puede añadírsele diversos productos (urea, melaza, etc.).

La paja es un producto útil en caso de penuria, sobre todo durante los períodos de sequía que agotan la producción de forraje en las zonas de cría ganadera; sin embargo, un bóvido alimentado exclusivamente de paja adelgaza rápidamente.


Como protección del suelo, en forma de pajote (‘capa de paja’), especialmente en horticultura. Es en este sentido que se usa para mantener la humedad después de haber sembrado pasto. La paja es, pues, una más de las alternativas dentro del grupo de materiales protectores de la capa húmeda del suelo, junto a la corteza de pino, o incluso a las láminas de material plástico.

Como fuente de energía, bien sea usada directamente como combustible, o a través de procedimientos de transformación que dan lugar a carburantes de mejor calidad medioambiental, tales como: el biogás (obtenido por fermentación), el carbón vegetal (obtenido mediante pirólisis) o el (aún en estudio) etanol.

Para ponerla donde el suelo está muy mojado y lodoso.

La paja de algunas plantas, como los cereales, puede utilizarse como material de construcción (Bioconstrucción)

Como fuente de celulosa para fabricar papel

En la ciudad de San Juan de Pasto, al sur de (Colombia) en Sudamérica, la paja o tamo es usada por los artesanos para recubrimiento decorativo, o taracea, de objetos de madera

Construcción de viviendas con fardos de paja: uno de los materiales más antiguos usados en la construcción de viviendas es la paja, que en nuestros años modernos es enfardada y usada en construcciones de viviendas autosoportante.

Tejados de paja: una cubierta con vegetación seca como paja, carrizo, juncia, junco y brezo y colocándola en capas, de forma que el agua se elimine lejos de la cubierta interna. En Sudamérica se llaman quinchos y ese nombre también alcanza para construcciones que se adosan a las viviendas comúnmente para hacer asados.

Se denomina fardo a un bloque de paja, normalmente prensado, que sustituyó en gran medida a la parva como método de preservar alimento para los animales. También se conoce con el nombre de paca.

En el comienzo de esta tecnología, y hasta hace relativamente poco tiempo, se utilizaban fardos de forma prismática, actualmente desplazados por los cilíndricos, más aptos para su manejo mediante máquinas y que suelen denominarse balas.

Es usual que los fardos se utilicen no sólo para preservar paja sino, especialmente, para conservar otros tipos de cultivos destinados a forraje y que se cortan y procesan antes de estar secos, como forma de obtener un rendimiento nutricional máximo.

Los fardos de paja normalmente de dimensiones estándar 1.000 mm x 450 mm y de aproximadamente 18 kg son usados para la construcción de casas desde 50 m² hasta 500 m². Ésta se usa por ser un material ecológico y auto-sustentable.

En tiempos de crisis, la búsqueda de alternativas al hormigón para construir viviendas tiene aún más sentido. Los impulsores de la moderna bioconstrucción apuestan por otros materiales: metales, madera, adobe y paja, sí, la ancestral paja.

Construir casas de paja es una antigua técnica que según los expertos resulta una alternativa al hormigón con garantías, asequible y ecológica. Así lo defiende el arquitecto bioclimático Iñaki Urkia.

Aunque una casa de paja trae al recuerdo un conocido cuento infantil, esta modalidad ha sido una realidad en distintas partes del mundo a lo largo de la historia y hoy en países como Alemania, Francia y Estados Unidos es una tipología mucho más extendida que en España. La filosofía es asumir un alojamiento con menos comodidades pero de una forma más cercana a la tierra. Se trata –defiende Urkia– de construcciones con balas de paja que disponen "de todas las garantías de habitabilidad" de las convencionales y de la ventaja añadida de que, a pesar ser un material en apariencia frágil, "la edificación puede preservarse durante 100 años sin problemas", dice este experto que ha diseñado ya varios proyectos.

Los defensores de este modo de construcción aseguran que una construcción hecha con fardos de paja puede ser un proyecto que involucra a toda una comunidad. "Pueden participar desde los más pequeños hasta los más mayores. Es una manera de aumentar la auto-estima de los constructores y de aprender a trabajar en grupo", explican en Casasdepaja.

Urkia destaca que una casa de paja admite variantes, igual que en el aspecto estético, del que precisa que la paja nunca queda a la vista porque el tejado suele ser de madera para que la vegetación crezca en la cubierta, y porque las paredes se cubren con revocos de materiales como la tierra del lugar, el yeso o el estiércol de vaca. Con este material se puede hacer casi cualquier tipo de forma ya que las balas se moldean y se pueden corregir la mayoría de errores. Para la construcción en paja son válidos todos los aspectos legales referentes a una construcción "normal", pero hay añadir otros específicos y muy particulares.