Norman Rockwell en su estudio, 1940.
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El limpiaventanas Perdió el equipo
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Antes del pinchazo
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El ensayo en la barbería
El suplente
¿A sí?
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Norman Rockwell nació el 3 de febrero de 1894 en Nueva York. Fue un ilustrador, fotógrafo y pintor célebre por sus imágenes llenas de ironía y humor, destreza técnica y frescura. Desde pequeño dio muestras de un gran talento para el dibujo, a partir de los 14 años comienza a estudiar dibujo y pintura, anatomía e ilustración. Su carrera se verá inmortalizada por su empleo como ilustrador oficial del Saturday Evening Post, una revista de actualidad y sociedad; su primera portada es de 1916, trabajó para esta revista hasta 1963. Sus portadas, anuncios, ilustraciones y publicidades fueron repetidas e imitadas siempre; lo que habla de su popularidad. Típico ilustrador virtuoso estadounidense, hizo publicidad para McDonald´s, CocaCola, cereales, chicles, neumáticos Goodyear, sopas Campbell's, etc.
Sus primeras obras, años 20 y 30, son naif, ingenuas, representan a niños en diferentes actitudes y actividades. En los años 30 y 40 plasmó el clima hollywoodiense del momento, prácticamente ajeno al clima de la Segunda Guerra Mundial. Es un lúcido retratista de la sociedad norteamericana de estos años. Rockwell se interesó siempre en la crítica social y en los valores humanos, son contadas las ilustraciones en las que apela a los valores patrióticos.
En la década 50-60, Rockwell volvió a sus temas amables y tiernos, representando imágenes navideñas, familias reunidas, viajes familiares en automóvil, interiores de tiendas o barberías, heladerías con niños. En arte, pese a que su pintura es realista, se sentía atraído por el expresionismo abstracto. El hecho de que Rockwell supiera representar la realidad con una maestría increíblemente precisa, contrastaba con sus obras de carácter expresionista que realizaba tanto a modo de burla como de estudio.
A mediados de los 60 y principios de los 70, Rockwell recupera su punto mordaz y crítico con la sociedad: los cambios políticos que entonces sufrió EEUU, entre ellos la integración de los negros, la lacra del racismo y la investidura del presidente Kennedy, fueron incorporados por Rockwell; quien siempre apoyó la multiculturalidad, la integración y, sobre todo, la defensa del débil y el apoyo a los negros perseguidos o insultados. De este período destaca una obra hermosa llamada "El problema con el que convivimos todos" (que no conseguí poner) donde representa con delicada intensidad a una niña negra que tiene que ir escoltada a la escuela, víctima de los insultos y agresiones de otros ciudadanos.
Fue una persona de talante sereno y profundamente reflexivo. Sin embargo, se sabe que sufría de leves depresiones constantes, y también que pasaba por hondas crisis de desconfianza con respecto a su arte al sentirse incapaz de ubicarse o integrarse entre las corrientes artísticas de su época. Si bien gozó de la aceptación del público temprana y permanentemente, Rockwell se quejaba de que nunca iba a poder crear una gran obra, una "obra maestra", y se sentía comúnmente infravalorado. Murió el 8 de noviembre de 1978, en Stockbridge.
