El legendario Mig-21

EL Mig-21 (Designación OTAN: Fishbed o Cola de Pez) es uno de los grandes aviones de combate de todos los tiempos, ha obtenido y conserva así el título de ser el jet de combate mas usado y operado a nivel global, ya que ha servido en cerca de 50 fuerzas aéreas alrededor del mundo.Ha sido algo así como el AK-47 de los jets de combate.
Fue originalmente diseñado en 1953 puesto en producción en 1958 como sucesor más rápido y liviano del birreactor Mig-19 (Dgn OTAN: Farmer)

aplicando el concepto de delta interceptor monoreactor táctico con un mínimo de armamento, pensado para interceptar bombarderos y jets a gran altitud con tácticas de hit and run como así también interceptar misiles crucero. Debía ser de rápido despliegue, y capaz de despegar y aterrizar en pistas improvisadas como las autobahns alemanas o no pavimentadas inclusive.



Antes y durante su etapa de producción, el Mig-21 ha sido el Mig mas sujeto a experimentación y desarrollo del que se tenga noticia.




Debido al hecho de que este avión ha sido producido durante tantos años, resumiré las especificaciones técnicas a su versión mas reciente, el MiG-21BIS:

Largo: 51' 5.5" (15.00 Mts)
Alto: 14' 9" (4.5 Mts)
Amplitud alas: 23' 5.5" (7.15 Mts)
Peso Vacío: 13,600 lbs (6,050 Kg)
Max Peso: 22,160 lbs (10,050 Kg)
Motor: 1 Tumansky R-25 turbojet con 16535 lbs de empuje
Autonomía: 1,118 miles (1,800 Km)
Max velocidad: 1,250 Mph (2,050 Km/H)
Techo de servicio: 54,500 pies (16,000 M)

Armamento.

Cañón
2 GSh-23L doble rotativo 23mm (200 rds)
Puntos de anclaje
5 pilones externos (4 en alas, 1 fuselaje inferior)
Misiles aire-aire
K-13/AA-2 Atoll, R-60/AA-8Aphid
Misiles Aire-tierra
ninguna
Bombas
250/500 kg convencionales, nucleares, y bombas de napalm
Otras configs:
Cohetes en pods, ECM pods (interferencia electrónica), y pods de reconocimiento.




Debido al hecho de tener capacidad de bombardeo nuclear se necesitó desarrollar tácticas únicas de bombardeo.

Tácticas:
1-Bolsa al hombro (over-the-shoulder-release):
Esta táctica requiere, en un principio, un sobrevuelo bajo a 1050 km/h a 100 mts (330 pies) y un posterior looping ascendente sobre el blanco, soltando la bomba en cuanto el avión supere una vertical de 106-110 grados a 3000 mts. Una vez que se suelta la bomba, el piloto tiene 1-2 minutos para huir a 10 km del punto de impacto... a todo gas!


2-Balística (toss-bombing):
Esta táctica requiere una aproximación por bajo radar a 1050 km, con una posterior elevación en 45 grados hasta soltar la bomba los 1500 mts. La trayectoria balística provee un punto de impacto a 7 km de distancia con un amplio efecto en blancos de superficie.



La razón de éxito del Mig-21 es atribuible a su eficiente diseño, su simplicidad, disponibilidad y básicamente su fácil mantenimiento.

Las ventas y resultados de este jet llevaron el prestigio de Artem Mikoyan y Mikhail Gurevich a las nubes y los puso en el status como el bureau de diseño aeronáutico mas importante de la URSS, prestigio que conservaron hasta tempranos 90s.

He aqui a ambos con una maqueta del Mig-3.

Como un pequeño y barato interceptor Mach 2, los Mig-21F-13/PF/PFM no tenían equivalentes en Occidente a fines de los 50s y principios de los 60s, por lo que proliferaron, no solo en Rusia y sus aliados, sino también para una gran cantidad de países no alineados.


Tanto el Mig-21MF como el Mig-21bis fueron construidos y exportados en grandes cantidades en la década de los 70s y 80s, a pesar del hecho de que, para entonces, Rusia ofrecía jets mas modernos como los Mig-23 MS/MF/ML.

El desarrollo del Mig-23 estuvo basado en prototipos experimentales del Mig-21 como la version Ye-8

La filtración del progreso y desarrollo experimental del Mig-21 realmente inquietó a occidente, e influenció notablemente diseños posteriores



Vietnam.
El momento de la verdad, prueba de fuego.

Quienes hayan leído algo referente a Aviación Militar Norteamericana, seguramente hayan oído del legendario Coronel Toon (o Coronel Tomb), As vietnamita al cual se le atribuían mas de 14 derribos.

foto meramente publicitaria
Ningún Coronel Toon siquiera voló para las Fuerza Aérea Popular Vietnamita, este tipo, en parte, fue creación de la imaginación de los pilotos americanos apoyados por ciertos negligentes datos de inteligencia. Como veremos, para los pilotos norteamericanos, "Coronel Toon" se había convertido en un sobrenombre para cualquier piloto vietnamita con alta pericia en combate.

Ases de las FAPV. de izquierda a derecha: Nguyen Van Bay (7 derrbs), Nguyen Van Coc (11) y Nguyen Doc Soat (6).

Debido a la habilidad y destreza de los pilotos vietnamitas (claramente entrenados por los rusos), la Inteligencia Militar Norteamericana sospechaba inclusive la presencia de pilotos rusos altamente calificados que habían sido infiltrados en las FAPV.

Esta sospecha en sí, claramente pudo haber sido fundamentada en los resultados negativos de los Mig-21 en la Guerra de los 6 Días, algo que los rusos atribuían a la entonces poca habilidad de los pilotos y que no dejarían que se volviese a repetir.
Tampoco hay que quitar el hecho de que los israelíes acabaron con la mayoría de la aviación enemiga en tierra, mediante oleadas de ataques sorpresa a los aeródromos egipcios y sirios.

Los entonces pilotos sirios y egipcios nunca tuvieron oportunidad de adquirir confianza en el jet
y es un hecho la fama adquirida del Mig-21 de Ataúd Volador debido al hecho de que es un avión muy exigente para el piloto y la visibilidad de la cabina dejaba mucho que desear.
Pero volvamos a Vietnam...
Esta sospecha de la "inteligencia" evitó inclusive el bombardeo de instalaciones de radar y comando claves, por temor de matar a personal "consejero-observador" ruso o chino. Esto ayudó de manera significativa las operaciones aire-aire de las FAPV y sus Mig-21, ya que cumplían su rol primordial como inteceptor GCI (Ground Controlled Interception).

A qué se debía entonces semejante habilidad en combate?
Mayormente a los números.
En 1965, las FAPV poseían solo 36 Migs 17 y similar cantidad de pilotos, lo cual se incrementó a 180 Migs y 72 pilotos para 1968.

Esas seis docenas de hombres enfrentaron cerca de
200 F-4s,

140 Tunderchiefs[/b]

y mas de 100 aviones distintos de la US Navy como los
A-4

F-8

F-102

los cuales operaban desde portaaviones en la zona llamada "Yankee Station" situada en el Golfo de Tonkin.

Inclusive enfrentaron aviación de apoyo como los EB-6Bs (interferencia electrónica)

helicópteros HH-53s (rescate)

y los Skyriders que los escoltaban.

Considerando esos factores, está claro el porque ciertos pilotos vietnamitas adquirieron tanta pericia en combate, estaban muchísimo mas ocupados que su contraparte. Además del hecho de que "volaban hasta morir" y no aplicaban el llamado "Tour del deber" (vuelta a casa al completar 100 misiones) debido a que ya estaban ahí. Los norteamericanos que completaban el Tour del Deber, generalmente volvían para entrenamiento, o vuelos de prueba. Algunos requirieron un segundo Tour, pero fueron pocas las excepciones.

Y para el final, un videito:




Fuentes adicionales: Miyokan-Gurevich Mig-21 by Alexander Mdlenov (Osprey Publishing)